Les efforts visant à bâtir une industrie touristique durable, inclusive et axée sur la communauté aux Îles Cook ont été reconnus!

Bien que le tourisme ait été en grande partie absent depuis la pandémie, le travail des opérateurs touristiques, de la collectivité et du gouvernement pour prioriser et soutenir les valeurs, les personnes et l'environnement des Îles Cook s’est poursuivi.

Maintenant que le pays s’apprête à accueillir à nouveau des visiteurs du monde entier, ce travail porte ses fruits.

Lonely Planet, qui a commencé à publier ses populaires guides touristiques il y a près d’un demi-siècle, a choisi les îles Cook comme pays numéro un à visiter en 2022. Pour remporter le prix « Best of Travel » en 2022, une destination doit développer une industrie touristique soucieuse de l’environnement, socialement responsable et axée sur la collectivité.

Le premier critère, la durabilité, exige que Lonely Planet se penche sur la façon dont une collectivité travaille à la conservation de ses ressources naturelles et culturelles. Le panel a pris note d’initiatives telles que Marae Moana, qui est devenue la plus grande zone marine protégée au monde lorsqu’elle a été mise en place en

l’industrie à adopter des pratiques exemplaires axées sur la conservation.

Le deuxième critère utilisé pour sélectionner les gagnants du prix « Best of Travel » vise à mettre la lumière sur les destinations qui placent les collectivités locales au premier plan de leurs initiatives touristiques.

Le projet Kia Orana Values, conçu pour harmoniser les politiques avec les valeurs culturelles fondamentales des habitants des Iles Cook, est un exemple de la façon dont l’industrie touristique de l'archipel y parvient.

Le troisième critère est la diversité. Le groupe d’experts se penche ses efforts faits pour donner aux visiteurs un aperçu des divers modes de vie locaux. Les Iles Cook, à travers ses 15 îles, offrent certainement une diversité presque unique.

Halatoa Fua, directrice générale de l'Office du Tourisme des Iles Cook (Cook Islands Tourism Corporations), a annoncé : « Nous sommes extrêmement honorés d’avoir reçu cette distinction de Lonely Planet. C’est arrivé alors que nous continuons de nous préparer et que nous avons hâte d’accueillir de nouveau les visiteurs dans notre petit coin de paradis et à nouveau partager notre culture authentique et notre environnement immaculé. »

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Écoresponsabilité

Les récifs coralliens millénaires qui entourent l’archipel enferment les eaux dans de grandes piscines naturelles, remplies de poissons tropicaux colorés, de tortues de mer, de coraux et de centaines d’espèces marines. Un véritable paradis de biodiversité que les habitants ont voulu sauvegarder en créant le projet "Marae Moana".

En 2017 est en effet née la plus grande réserve marine du monde : 1,9 million de km2 où la pêche commerciale et l'exploitation minière sont interdites. Un choix fait pour préserver à la fois l'océan, la biodiversité et pour conserver les trésors naturels tels que les récifs coralliens.

Les îles Cook mènent cependant depuis longtemps des efforts environnementaux.

En effet, depuis 2016, à travers le programme "Protégeons un petit paradis", l'archipel offre aux visiteurs la possibilité de contribuer, par un don volontaire, à sa protection dans cinq domaines au choix: la jeunesse, le développement d’initiatives écoresponsables, la gestion des déchets, la biodiversité et le changement climatique. De plus, de nombreux opérateurs touristiques locaux (tels que Storytellers - Eco Cycle and Walking Tours, Tik-e Tours, ou l’Ikurangi Eco Retreat) ont développé des offres éco-conscientes validées par le programme Mana Tiaki Eco Certification qui garantit que les prestataires adoptent les meilleures pratiques possibles pour la protection de l'environnement.

Enfin, le projet "Fossil Free" vise à compter 50% d'énergie renouvelable d'ici 2015 et 100% d'ici 2020. A ce jour, 13 îles sont totalement dépourvues de générateurs diesel et l'énergie solaire renouvelable se répand dans tout le pays

A propos des Iles Cook

Les Îles Cook sont un archipel de 15 îles éparpillées sur une vaste zone au cœur de l’océan Pacifique, entre l’ouest du royaume des Tonga et l’est de Tahiti. Avec sa capitale située sur l’île de Rarotonga, son icône est l’île d’Aitutaki, dont la lagune est considérée comme l’une des plus belles du monde. Avec un climat tropical et une hospitalité unique, les Îles Cook sont une destination idéale pour découvrir toute la magie de la Polynésie.