Más de ocho millones de años y la tercera isla más grande del grupo. Esta isla es el sueño de un ecologista y un imán para el aventurero. Una masa volcánica que a lo largo de los siglos se ha levantado del mar para estar rodeada por un arrecife de piedra caliza de coral elevado llamado makatea. Su absoluta paz y armonía con la naturaleza sin duda aseguran la reputación de la isla de haber albergado a algunos de los guerreros más feroces de los cocineros del sur, que constantemente asediaban a sus vecinos más pequeños en Mitiaro y Mauke. Escondido como pequeños secretos en la costa. Vírgenes y exuberantes con una densa selva tropical y una inesperada meseta central según la leyenda cuando los polinesios desembarcaron en las costas de cresta blanca de Atiu, las aves y los insectos eran su única vida.
Como una de las tres islas del grupo del sur conocidas como Nga-Pu -Toru, Atui atrae el espíritu del explorador. Sin clubes nocturnos, prácticamente sin municipio, alrededor de 400 personas y un par de cafés junto con poco tráfico precioso, este es un verdadero escape. La vida es prácticamente la misma que hace unos 25 años y, por lo tanto, ofrece una visión realmente genuina de la vida en la isla con sus cinco pequeños pueblos de Tengatangi, Areora, Ngatiarua, Mapumai y Teenui enclavados en el centro. Los jardines prosperan en su rico suelo y, en ciertos días, el suave aroma de los granos de café cultivados orgánicamente que se tuestan fluye desde las plantaciones que producen algunos de los mejores cafés Arábica del Pacífico.

Sin embargo, hoy en día su atractivo especial son las aves que lo dejarán sin aliento, principalmente volando alrededor del bosque que prospera en el makatea, adornado como está con helechos gigantes raros y follaje abundante. El más raro, el Kopeka es un pequeño vencejo que navega en su vuelo en tono negro, sintiendo su viaje como un murciélago usando su poder de sonar. No se encuentra en ningún otro lugar del mundo y vive dentro de esas cuevas de piedra caliza que bordean la isla. Así que es un viaje para intrépidos. Pero para los ornitólogos, esta isla es un paraíso para ver las exóticas columnas de Tavake, el Noddy de capa blanca, la Gran Fragata y el Bobby marrón (¡no hay premios por los derechos del nombre en los últimos tres!}. El Kakerori en peligro de extinción y el colorido Los kura revolotean por lugares históricos. De hecho, aquí se pueden encontrar unas once aves autóctonas, la más ruidosa de las cuales es el martín pescador azul, con sus gritos a través del silencio de la jungla.
Y para los intrépidos, un paseo por Esa fantástica y densa jungla tropical que cubre el makatea conduce a la cueva de Anatakitaki, donde tres asombrosas cavernas albergan charcos de agua clara y fresca, estalagmitas, estalactitas y un alto techo natural de catedral. Las cuevas que rodean la costa de makatea se usaban a menudo como cementerios y antiguas Se pueden encontrar artefactos en las profundidades de las cámaras. El Te Ana o Raka, con sus increíbles 15 cámaras, fue el hogar de la familia Rakanui y Nurau y Vai Akaruru son aguas subterráneas profundas que los buzos de cuevas sueñan con sus unos 50 metros de profundidad.

"Pero si crees que solo los altos niveles de aves son lo que atrae en esta exuberante llanura, prueba un rito tradicional que termina muchos días incluso para el amante de las aves más diligente. Algunos de los maoríes encontraron la influencia misionera un poco excesiva y cuando les dijeron que ""no beber"", simplemente se fueron a la selva y comenzaron su propio ritual del tumunu; una actividad muy agradable que lleva el nombre de los barriles de elaboración de cerveza que están tallados en la parte más gruesa de la palma de coco. Consiste en pasar medio coco relleno de jugo de fruta fermentado mientras se está sentado en un círculo charlando. Abierto y cerrado con una oración, la ceremonia tiene códigos de conducta claros. Pero al final, después de un par de tragos de esta poción letal, la conversación se vuelve algo indescifrable. Ciertamente es mejor que gatear por un seis."